9年的美本留學(xué)申請,陳以靈和楊書漫見過太多成績拔尖的學(xué)生。可是好看的簡歷千篇一律,有趣的靈魂萬里挑一。她們最大的挑戰(zhàn)依然是:怎么能讓一個(gè)普通的中國孩子,變成一個(gè)有趣且全方位發(fā)展的中國孩子。
2021-22年度的美本申請落下帷幕。
美本申請每一年都很難,今年更難。很多排名前30的大學(xué)今年整體錄取率創(chuàng)下了歷史新低。超低錄取率讓留學(xué)家庭感到迷茫:接下來要怎么辦?
帶著家長們的焦慮,我們采訪了九英里國際教育和維易國際教育的創(chuàng)始人陳以靈及楊書漫。在這個(gè)申請季,維易及九英里的學(xué)員全部成功錄取名校,這些孩子最終拿到的Offer遠(yuǎn)超了自己原先的錄取水平,對于維易及九英里來說,這是今年申請季最值得慶幸的事情。
九英里國際教育及維易國際教育創(chuàng)始人陳以靈,本科畢業(yè)于紐約大學(xué)Stern商學(xué)院,并取得杜克大學(xué)的碩士學(xué)位。九英里國際教育及維易國際教育創(chuàng)始人楊書漫本科畢業(yè)于US NEWS 排名22的加州大學(xué)伯克利分校,并即將赴哈佛攻讀教育學(xué)碩士。作為高端留學(xué)申請專家,她們幫助眾多優(yōu)秀中國學(xué)生獲得海外頂級(jí)大學(xué)錄取。
對于戰(zhàn)績輝煌、年輕有為的兩位女士來說,究竟目前還有什么是她們的挑戰(zhàn)。兩位女士感慨地告訴我,從業(yè)9年她們最大的挑戰(zhàn)依然是:怎么能讓一個(gè)普通的中國孩子,變成一個(gè)有趣且全方位發(fā)展的中國孩子。在越來越卷的美本留學(xué)賽場上,“有趣”或許會(huì)成為中國孩子、乃至亞裔學(xué)生共同的挑戰(zhàn)。
美本申請去年難,今年難,明年更難
人們普遍感覺美本申請更難了,哈耶普斯麻不必說,這些頂尖大學(xué)錄取中國學(xué)生本來就是個(gè)位數(shù),與99%學(xué)生無關(guān)。今年絕大部分前30的大學(xué)對中國學(xué)生普遍不友好,發(fā)出的Offer數(shù)量縮水一半不止,連大神們用來保底的紐約大學(xué)錄取率也創(chuàng)下了歷史新低,12%左右,每個(gè)學(xué)生拿到手的offer數(shù)量銳減。
陳以靈和楊書漫告訴我們,美本申學(xué)越來越難有兩方面原因。
首先,美國大學(xué)給中國孩子的錄取名額有所減少,尤其是排名比較靠前的頂尖大學(xué)。中美關(guān)系緊張或多或少對中國學(xué)生的申請美國大學(xué)產(chǎn)生影響,美國也在猶豫是否要為“競爭對手”培養(yǎng)人才。“美國大學(xué)給到國際學(xué)生名額在10%左右,有五十多個(gè)國家的國際生參與競爭,不會(huì)因?yàn)橹袊鴮W(xué)生申請人數(shù)多就給更多名額。”
不過,排名靠后的大學(xué)反而不會(huì)有太大影響,畢竟國際學(xué)生的學(xué)費(fèi)是學(xué)校重要收入來源。
其次,國內(nèi)申請美國大學(xué)的學(xué)生數(shù)量增加。過去國內(nèi)的一些國際學(xué)校會(huì)傾向于申請難度比較低的英國、加拿大學(xué)校。隨著美本申請信息越發(fā)透明,更多學(xué)生加入競爭。
此外,這幾年每名中國學(xué)生申請大學(xué)數(shù)量都在大幅增長,國際學(xué)校一般規(guī)定每位學(xué)生申請學(xué)校數(shù)量不得多于10所,而體制內(nèi)高中、國際班的學(xué)生申請數(shù)量如不受限,超過15所不足為奇。
各方面因素疊加,導(dǎo)致美本申請一年比一年難。
名校需要的人才,依舊有章可循
不過,即便申請難度刷新記錄,還是有學(xué)生offer拿到手軟。美國大學(xué)喜歡什么樣的學(xué)生,依然有章法可循。簡單來說就是過人的學(xué)術(shù)天賦、持續(xù)的熱情和努力。
優(yōu)秀且穩(wěn)定的成績,再怎么強(qiáng)調(diào)都不為過。
從數(shù)據(jù)上看,能被頂尖美國大學(xué)選中的學(xué)生,其校內(nèi)成績一定是這所高中里最頭部的一批——全A檔學(xué)生或是年級(jí)Top 10%以內(nèi)的學(xué)生,并且整個(gè)高中階段優(yōu)秀的成績表現(xiàn)非常穩(wěn)定。
TOEFL/SAT的成績基本在110+/1500左右的水平之上。即使疫情下SAT optional,絕大多數(shù)頂尖學(xué)生依然會(huì)提交標(biāo)化成績。通過標(biāo)化和AP分?jǐn)?shù)情況, 大學(xué)是能更全面地確認(rèn)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力。
如果學(xué)生本身在IB/AP體系下就讀,那么在該國際課程下就需要取得最好的校內(nèi)成績和預(yù)估分成績。
如果是體制內(nèi)學(xué)校國際部/出國班的學(xué)生除了校內(nèi)成績出眾,多數(shù)會(huì)自學(xué)多門AP課程,包括文理不同學(xué)科方向,挑戰(zhàn)5分率不高的科目、且基本都能拿到5分,也將會(huì)有很強(qiáng)的學(xué)術(shù)競爭力。
兩位女士提醒大家,美國大學(xué)有通識(shí)教育的理念,他們覺得即便一個(gè)學(xué)計(jì)算機(jī)的學(xué)生,也得把文科學(xué)好,文理均衡不容忽視。
別太相信黑馬傳說,整個(gè)高中校內(nèi)成績、TOEFL/SAT分?jǐn)?shù)等學(xué)術(shù)成績才是根本競爭力。沒有好的成績,活動(dòng)就沒有意義或說活動(dòng)的價(jià)值會(huì)被降低。
好活動(dòng)的哲學(xué)
校內(nèi)外的活動(dòng)是展現(xiàn)學(xué)生個(gè)性化的部分,盡量不要讓自己看起來是個(gè)乏味的中國孩子,對照Checklist按部就班的考試、競賽——簡歷面面俱到,優(yōu)秀卻沒有亮點(diǎn)。
美國大學(xué)想要看到一名學(xué)生在某一方面投入了足夠多的熱情、挖得夠深,有自己的思考。“比如我喜歡種菜,從這個(gè)樸實(shí)無華的興趣中可以聯(lián)系到環(huán)保、政策、人類學(xué)方面的研究。如果你喜歡政治,可以研究南美政治;如果你對經(jīng)濟(jì)感興趣,可以研究某個(gè)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)問題,從小的方面切入。”陳以靈說,套用申請模版是中國、在美華裔的通病,也是美國招生官最方案的。
優(yōu)秀課外活動(dòng)的定義在發(fā)生變化,名校越來越看重“差異化”。因此,走“個(gè)性化路線”能體現(xiàn)自身興趣、熱情和特長的活動(dòng)是關(guān)鍵。但如果為了展現(xiàn)差異性而疲于奔命在各種校外活動(dòng),就走入了又一個(gè)誤區(qū)。
其實(shí),活動(dòng)無關(guān)校內(nèi)外,不分貴賤。如果能在校內(nèi)活動(dòng)中發(fā)揮出創(chuàng)新力、領(lǐng)導(dǎo)力、執(zhí)行力,真正為校園作出貢獻(xiàn),帶來變化和價(jià)值,往往比“裝模作樣”的校外活動(dòng)更有意義。
競賽和科研也不是必需品,當(dāng)然,如果是走理科方向的學(xué)生,就需要將競賽做得極致,參加高含金量的競賽或者學(xué)術(shù)項(xiàng)目并取得非常出色的成績,還是會(huì)非常加分。
總體上來說,活動(dòng)質(zhì)量大于數(shù)量,處于規(guī)劃階段的9年級(jí)學(xué)生可以多探索,找到自己的興趣,之后把它慢慢縮小到自己最感興趣的領(lǐng)域,繼而把它做到極致;對于馬上進(jìn)入申請季的11年級(jí)學(xué)生,要注意活動(dòng)的投入產(chǎn)出比,特別要根據(jù)自身的情況挑選與辨別有價(jià)值的活動(dòng)。
到底什么才是好活動(dòng)?因人而異。但當(dāng)你在思考參加哪些“名校喜歡”的活動(dòng)時(shí),就已經(jīng)錯(cuò)了。
文書的“臨門一腳”
“好文書”對申請的決定性作用升級(jí),一篇加分文書一定要能體現(xiàn)申請人的個(gè)人品質(zhì),思想成熟度和情懷等。文書的呈現(xiàn),一定程度上決定了招生官認(rèn)為你與學(xué)校匹配與否,是給大學(xué)申請這件事情“注入靈魂”的操作。
好文書需要多投入多打磨,將自己的特點(diǎn)有趣的點(diǎn)盡可能地展現(xiàn)出來。而在申請專業(yè)選擇方面,也需要與自己的活動(dòng)經(jīng)歷、愛好興趣相匹配,使人設(shè)和文書更完整更有說服力。
如何成為一個(gè)有趣的中國學(xué)生?
9年的美本留學(xué)申請,陳以靈和楊書漫見過太多成績拔尖的學(xué)生??墒呛每吹暮啔v千篇一律,有趣的靈魂萬里挑一。她們最大的挑戰(zhàn)依然是:怎么能讓一個(gè)普通的中國孩子,變成一個(gè)有趣且全方位發(fā)展的中國孩子。
前段時(shí)間冬奧會(huì)上谷愛凌大受歡迎,為什么大家都喜歡她?因?yàn)楣葠哿枭砩嫌虚W閃發(fā)亮的個(gè)人特點(diǎn)。她說自己不是為了拿世界冠軍而去練滑雪,也不是為了考哈佛而學(xué)習(xí),她興之所致就在長城上來個(gè)倒立,一點(diǎn)都不做作。她身上就有美國大學(xué)欣賞的精神,自由的精神。
“我們所接觸的能進(jìn)名校并且有趣的孩子大多數(shù)功利心沒有那么重。往往功利心太重的學(xué)生難進(jìn)名校。原因很簡單,功利心就代表所做的事情和活動(dòng),所研究的東西不是自己真正有興趣和熱愛的,是照葫蘆畫瓢還是真心投入,招生官是能一眼看出。”楊書漫說。
“功利心可以用在學(xué)習(xí)成績上,如何讓自己能夠獲得更好的成績更好的GPA。但是在個(gè)人經(jīng)歷、人設(shè)打造還是參加校內(nèi)校外的活動(dòng),還是需要找到內(nèi)心所感興趣的并為之全力投入,切勿盲目跟從而流于平庸。”
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